Video-Codecs H.264, VP9 und AV1: welchen wählen und warum es wichtig ist

Ein Codec entscheidet, wie das Video komprimiert wird. H.264 ist am kompatibelsten: Es spielt auf allem ab, komprimiert aber schlechter. VP9 und AV1 sind moderner und effizienter (gleiche Qualität bei weniger Dateigröße), werden aber nicht von jedem Gerät abgespielt. Faustregel: Soll das Video überall funktionieren, wähle H.264 (meist in MP4); geht es dir um die geringste Dateigröße und siehst du es auf modernen Geräten, VP9 oder AV1.

Was ist ein Video-Codec?

Codec und Format sollten nicht verwechselt werden. Das Format oder der Container (MP4, WebM, MKV) ist die Kiste, die das Video umschließt; der Codec ist die Technik, mit der das Video innerhalb dieser Kiste komprimiert und dekomprimiert wird. Dieselbe MP4-Datei kann H.264 oder AV1 enthalten. Der Codec beeinflusst zwei Dinge: wie viel Platz die Datei beansprucht und auf welchen Geräten sie problemlos abgespielt werden kann. Zum Unterschied zwischen den Kisten gibt es MP4 vs WebM.

H.264, VP9 und AV1 im Vergleich

Kompatibilität gegen Effizienz

Die grundlegende Spannung ist immer dieselbe: Je neuer und effizienter ein Codec ist, desto weniger Geräte spielen ihn ab. H.264 ist über fünfzehn Jahre alt und wird sogar vom ältesten Smartphone oder Fernseher verstanden, komprimiert aber schlechter, sodass seine Dateien mehr wiegen. AV1 bietet am anderen Ende die beste Qualität pro Megabyte, wird aber nur von neueren Geräten flüssig abgespielt. VP9 liegt dazwischen: recht effizient und bereits gut unterstützt.

Welchen Codec nutzt YouTube

YouTube kodiert jedes Video gleichzeitig in mehreren Codecs und liefert den, der am besten zu deinem Gerät und deiner Verbindung passt. In der Praxis siehst du H.264 in vielen Auflösungen (wegen seiner Kompatibilität), VP9 in einem großen Teil des Katalogs und AV1 vor allem in 4K und bei aktuellen Uploads. Deshalb kann dasselbe Video beim Herunterladen je nach Auflösung in unterschiedlichen Codecs angeboten werden.

Warum es beim Herunterladen wichtig ist

• Kompatibilität: Geht das Video an ein altes Smartphone, einen Fernseher oder einen Editor, ist H.264 (in MP4) am sichersten.
• Dateigröße: Um bei gleicher Qualität Platz zu sparen, sind VP9 oder AV1 besser, vor allem bei hohen Auflösungen.
• 4K: Viele 4K-Inhalte nutzen VP9 oder AV1, was der MP4-Container nicht immer per direkter Kopie zulässt; deshalb kommt 4K manchmal in WebM oder MKV.
• Bearbeitung: Editoren bevorzugen H.264; willst du bearbeiten, vermeide AV1, außer dein Programm unterstützt es gut.

Also, welchen wähle ich?

Willst du es dir einfach machen, lade in MP4 mit H.264 herunter: Es funktioniert überall. Ist dir die Dateigröße wichtig und siehst du das Video auf einem modernen Gerät, geben dir VP9 oder AV1 dieselbe Qualität bei weniger Platzbedarf. Und lädst du in 4K von YouTube herunter, ist es normal, auf VP9 oder AV1 zu stoßen, weil damit die hohe Auflösung verteilt wird. Um die Auflösung selbst zu entscheiden, gibt es welche Auflösung herunterladen.